Avec son bec massif orné d’un casque, son plumage noir et blanc éclatant et son regard perçant, le calao oriental à ventre blanc, ou Oriental Pied Hornbill, ne passe pas inaperçu. Cet oiseau fascinant fait partie intégrante des forêts tropicales d’Asie du Sud-Est… et de la culture locale.
Fiche
- Nom local (Bahasa Indonesia) : Kangkareang Perut Putih
- Nom scientifique : Anthracoceros albirostris
- Famille : Bucérotidés
- Taille : Environ 60 cm
- Régime alimentaire : Fruits (figues), petits animaux (lézards, insectes)
- Statut UICN : LC (Préoccupation mineure)
Un oiseau emblématique des forêts tropicales
Le Oriental Pied Hornbill est répandu dans les forêts humides de la Thaïlande, Malaisie, Indonésie, jusqu’au Cambodge et au nord de l’Inde. Il apprécie particulièrement les forêts de plaine et les mangroves, mais on peut aussi l’observer dans des environnements semi-urbains protégés comme les parcs.
Ce calao est reconnaissable à son plumage noir brillant, ses taches blanches sur le ventre, les cuisses et la queue, mais surtout à son énorme bec jaune ivoire surmonté d’un casque (plus imposant chez le mâle).
Un comportement unique : le rituel de la danse
D’après le panneau observé au parc TMII (Taman Mini Indonesia Indah), ce calao est surnommé “l’élégance orientale”, en référence à ses mouvements de vol et de parade nuptiale.
Lorsqu’il se déplace entre les branches, il effectue des mouvements souples, presque dansants, qui ont inspiré des représentations culturelles locales.
Son cri sonore et rauque résonne dans la canopée, renforçant son rôle d’ambassadeur sonore de la jungle.
Un rôle vital dans l’écosystème
Le Oriental Pied Hornbill est un agent de dispersion des graines : en se nourrissant de fruits, il régurgite ou défèque les graines dans d’autres zones de la forêt, contribuant à la régénération naturelle des arbres.
C’est un maillon important de la biodiversité forestière, et sa présence est souvent un indicateur de la bonne santé d’un écosystème.
Préservation et menaces
Bien qu’il soit classé “Préoccupation mineure (LC)” par l’UICN, le calao à ventre blanc n’est pas à l’abri :
- Destruction de son habitat (déforestation, urbanisation)
- Trafic animalier pour sa valeur exotique
- Déclin local dans certaines zones non protégées
Les parcs zoologiques et réserves comme le TMII contribuent à la sensibilisation du public sur l’importance de sa protection.
Culture et symbolisme
Dans certaines cultures d’Asie du Sud-Est, les calaos sont considérés comme des messagers spirituels ou des symboles de longévité et de sagesse. Leurs cris puissants et leur silhouette impressionnante leur confèrent une aura presque mythique.
À voir au parc TMII (Jakarta)
Les photos de cet article ont été prises au parc animalier de TMII, à Jakarta. Ce parc propose une immersion dans la faune endémique indonésienne et offre aux visiteurs une expérience éducative de qualité.
