Il y a un truc qu’on comprend vraiment seulement quand on mange un Pad Thaï en Thaïlande : le secret n’est pas dans les nouilles, ni dans les crevettes, ni dans le wok… mais dans la sauce tamarin.
C’est elle qui apporte ce goût acidulé-sucré-salé, profond et légèrement caramélisé, impossible à reproduire avec du citron ou du vinaigre. Sans elle, le plat manque d’âme. Avec elle, tu retrouves la vraie signature thaïlandaise.
Aujourd’hui, je t’emmène dans le cœur de cette recette culte :
→ comment préparer une sauce tamarin vraiment authentique,
→ comment bien choisir ta pâte de tamarin,
→ comment l’utiliser dans ton Pad Thaï comme un vrai chef de rue,
→ et comment ajuster l’équilibre parfait entre sucre, sel et acidité.
Note
La sauce tamarin fait partie des sauces asiatiques essentielles à connaître pour toute cuisine thaïlandaise.
Si tu veux découvrir d’autres sauces incontournables comme la sauce soja, la sauce nuoc mam ou encore la sauce hoisin et savoir comment les utiliser dans tes plats, consulte notre guide complet des sauces asiatiques ici.
Qu’est-ce que la sauce tamarin ?
La sauce tamarin est une préparation liquide à base de pâte de tamarin diluée, sucre de palme, sauce poisson et sauce soja. C’est le cœur du goût du Pad Thaï : acidulé, profond, légèrement fruité, et parfaitement équilibré.
En Thaïlande, c’est un ingrédient considéré comme non négociable. C’est ce qui distingue le Pad Thaï d’une simple poêlée de nouilles sautées.
Les différents types de tamarin (et lequel choisir)
Pour que ta sauce soit parfaite, il faut d’abord choisir le bon tamarin. Et crois-moi, tous ne se valent pas.
Le bloc de tamarin (le plus authentique)
C’est la forme brute : un bloc marron contenant pulpe + fibres + pépins.
✔ Le meilleur goût
✔ Le plus riche en acidité naturelle
→ Idéal pour un Pad Thaï authentique.
La pâte de tamarin (la plus pratique)
Déjà filtrée et prête à l’emploi, c’est souvent la solution parfaite pour la cuisine maison.
✔ Gain de temps
✔ Facile à doser
→ Très bon compromis entre authenticité et simplicité.
Le concentré de tamarin (attention au goût)
Plus acide, plus puissant, parfois un peu amer.
✔ Utile pour ajuster une sauce
✘ Goût moins rond, moins fruité
→ À utiliser en petites quantités.
Le tamarin en tube (solution express)
Pratique mais moins aromatique.
✔ Dépanne très bien
✘ Saveur plus plate, moins naturelle
Recommandation pour un vrai Pad Thaï :
👉 pâte de tamarin ou bloc de tamarin.
Le concentré, garde-le pour ajuster l’acidité si besoin.
Fiche recette : Sauce tamarin pour Pad Thaï
Temps de préparation : 10 minutes
Temps de cuisson : 5 minutes
Portions : 200 ml de sauce (≈ 4 Pad Thaï)
Ingrédients
- 3 c. à soupe de pâte de tamarin
- 4 c. à soupe de sucre de palme
- 3 c. à soupe de sauce poisson (nuoc mam)
- 2 c. à soupe de sauce soja légère
- 120 ml d’eau chaude
- (Optionnel) 1 c. à café d’ail haché
- (Optionnel) 1 c. à soupe de pâte de crevettes
Instructions
- Mélanger la pâte de tamarin avec l’eau chaude et filtrer.
- Faire fondre le sucre de palme dans une petite casserole.
- Ajouter la sauce poisson, la sauce soja et le jus de tamarin.
- Laisser réduire 3–4 minutes jusqu’à texture sirupeuse.
- Ajuster : plus de sucre si trop acide, un peu de tamarin si trop doux.
- Conserver 7 jours au frigo ou 2 mois au congélateur.
Recette détaillée et expliquée pas à pas
1. Préparer le jus de tamarin
Mélange la pâte de tamarin et l’eau chaude. Laisse ramollir 5 minutes puis écrase.
Filtre : tu veux un jus lisse, sans fibres.
2. Faire fondre le sucre de palme
C’est lui qui apporte la douceur et le côté légèrement caramélisé.
Quand il fond, il commence à sentir le caramel thaï. Magique.
3. Ajouter les sauces
Verse successivement :
→ sauce poisson
→ sauce soja
→ jus de tamarin
Mélange doucement pour obtenir un liquide homogène.
4. Laisser réduire
La sauce doit épaissir un peu :
→ elle doit glisser lentement le long de la cuillère.
5. Ajuster comme un vrai vendeur de rue
Un Pad Thaï, c’est l’équilibre parfait.
- Trop acide ? sucre.
- Trop salé ? eau + sucre.
- Trop sucré ? un peu plus de tamarin.
Comment utiliser la sauce tamarin dans un Pad Thaï ?
Ajoute environ 3 c. à soupe de sauce pour 1 portion de nouilles.
Le bon moment :
👉 juste après avoir saisi les nouilles dans le wok, avant l’œuf et les pousses de soja.
Si tu veux le goût street food :
→ laisse caraméliser 10–12 secondes dans le wok avant de mélanger.
Astuces pour un résultat vraiment thaï
- Utilise des nouilles de riz fraîches si tu en trouves.
- Saisis l’ail avant d’ajouter la sauce : parfum garanti.
- Ajoute une Pointe de sucre au moment du service (très thaïlandais).
- Ne noie pas les nouilles : la sauce doit enrober, pas tremper.
- Le wok doit être franchement chaud : le Pad Thaï ne se “réchauffe” pas, il se saisit.
FAQ — Questions fréquentes sur la sauce tamarin
Peut-on remplacer la sauce tamarin dans un Pad Thaï ?
On peut, mais on perd l’authenticité.
Le citron ou le vinaigre donnent une acidité agressive, pas du tout fruitée.
Quelle quantité de sauce tamarin utiliser pour un Pad Thaï ?
Environ 3 cuillères à soupe par portion, ajustables selon ton goût.
Où acheter la pâte de tamarin ?
En magasins asiatiques, en épicerie spécialisée ou en ligne.
Choisis une pâte 100 % tamarin sans additifs.
Faut-il filtrer la pâte de tamarin ?
Oui, si tu utilises un bloc de tamarin ou une pâte non raffinée.
Tu obtiendras une sauce plus lisse, plus agréable.
Comment conserver la sauce tamarin maison ?
→ 7 jours au réfrigérateur
→ ou 2 mois au congélateur en petites portions
Notre conclusion
La sauce tamarin, c’est l’ingrédient qui fait toute la différence entre un Pad Thaï “façon maison” et un véritable Pad Thaï comme en Thaïlande.
Avec cette recette, ce guide sur les différents types de tamarin et cette structure parfaite pour l’équilibre sucré-salé-acidulé, tu vas vraiment pouvoir retrouver le goût des rues de Bangkok à la maison.
